Zuerst erschienen im „Armendienst“, Jahrgang 40/5, im Dezember 2025
Gleich neben dem VinziDorf, unserer Einrichtung für ehemals obdachlose, chronisch alkoholkranke Männer*, liegt am Friedhof Graz-St. Leonhard ein Ort, der still ist und doch viel erzählt. Dort, in einem inzwischen nicht mehr so kleinen Abschnitt, finden jene ihre letzte Ruhe, die einst im VinziDorf gelebt haben. Von: Carina Ortner
Ein Platz zum Ankommen – im Leben und im Tod
Mehr als 30 Gräber erinnern an Menschen mit Namen, Geschichten, Hoffnungen und mit einem oft schweren Leben, das nicht selten am Rande der Gesellschaft verlief. Geprägt von Brüchen, Verlust und Einsamkeit, aber auch von Hoffnung, Gemeinschaft und einem Zuhause. Doch im Tod rückt jeder Mensch ins Zentrum der Stille. Und genau dort setzen wir ein Zeichen: Niemand soll vergessen werden.
Das VinziDorf ist mehr als eine Unterkunft und bietet meist zum ersten Mal seit langer Zeit ein Stück Sicherheit und Gemeinschaft. Für viele ist das VinziDorf der letzte Ort, an dem sie zur Ruhe kommen. Und es ist auch der Ort, an dem sie bleiben, wenn sie gegangen sind. Die Beisetzungen auf dem angrenzenden Friedhof sind still, aber persönlich. Keine großen Zeremonien – doch immer begleitet von Bewohnern*, Mitarbeitenden, manchmal von alten Weggefährten. Ein paar Worte, ein Lied, eine Kerze. Kleine Gesten, die viel bedeuten: Anerkennung, Respekt, Zugehörigkeit.
Die Gräber im VinziDorf sind schlicht, aber liebevoll gepflegt. Kein Ort für große Denkmäler, sondern für kleine Zeichen: Ein frisches Blümchen, ein sauberer Grabstein, ein stilles Innehalten. Die Grabpflege wird seit jeher von Mitarbeitenden übernommen, hin und wieder unterstützt von dem ein oder anderen Bewohner*. Für viele ist es eine wichtige, manchmal auch heilsame Aufgabe. Es geht nicht nur darum, Unkraut zu jäten oder Blumen zu gießen. Es geht um Verbundenheit. Um Respekt. Um das stille Versprechen, dass niemand vergessen wird. Viele kennen einander über Jahre, leben Tür an Tür, teilen Sorgen, Erinnerungen und manchmal auch das Schweigen.
„Griaß di, Wolfgang“ – Eine Begegnung
Regelmäßig macht sich ein Bewohner gemeinsam mit einer Mitarbeiterin auf den Weg zu einem ganz bestimmten Grab am Friedhof. Mit dem Rollstuhl, langsam und mit etwas Mühe, aber immer mit Bestimmtheit. Er bleibt vor einem bestimmten Grab stehen, schaut auf die Inschrift, nickt, sagt leise: „Griaß di, Wolfgang.“
Es ist das Grab von Pfarrer Wolfgang Pucher – dem Gründer der VinziWerke. Der Mann, der mit seiner Überzeugung, dass Menschlichkeit keinen Unterschied macht, unzähligen Menschen ein neues Leben ermöglicht hat. Der Bewohner spricht ein paar Worte, erzählt vom Tag, was ihn bewegt. Dann hebt er die Hand: „Pfiat di.“ Und sie fahren zurück ins Dorf.
Einfach nur ein Gruß, ein Gespräch unter alten Bekannten – vielleicht Freunden. Diese Szene steht exemplarisch für das, was hier gewachsen ist: Beziehung, Vertrauen, Zugehörigkeit – auch über das Leben hinaus. Für diesen Bewohner ist das Grab keine Gedenkstätte. Es ist Verbindung. Und für uns alle ein stilles Zeugnis: Erinnerung lebt dort, wo Menschen sich verbunden fühlen.
Eine Aufgabe, die wächst und wächst
Doch mit jedem Grab wächst auch unsere Verantwortung. Die Zahl der Ruhestätten steigt und was anfangs zu bewältigen war, wird nun mehr und mehr zu einer Herausforderung. Unkraut wächst, Blumen welken und Grabsteine kippen. Wir geben unser Bestes, Woche für Woche. Doch wir stoßen an Grenzen – personell, körperlich, zeitlich. Was bleibt, ist der Wunsch: Dass diese Orte der Erinnerung nicht verwildern. Dass sie das bleiben, was sie sind, nämlich stille Zeichen von Achtung und Zugehörigkeit. Dennoch wird die Grabpflege nicht als Belastung empfunden, sondern als Teil der Haltung, mit der im VinziDorf gearbeitet wird: Jeder Mensch zählt. Und jeder Mensch verdient einen Ort, an dem an ihn erinnert wird.
Ein stiller Wunsch nach Unterstützung
Vielleicht haben Sie etwas Zeit, vielleicht einen grünen Daumen oder einfach das Bedürfnis, etwas Sinnvolles zu tun. Es braucht keine große Gartenerfahrung – nur ein wenig Zeit, ein bisschen Kraft, und die Bereitschaft, sich auf diesen Ort einzulassen. Vielleicht einmal im Monat. Vielleicht in einer kleinen Gruppe. Vielleicht allein, ganz in Ruhe. Jede helfende Hand macht einen Unterschied.
Die Arbeit ist nicht laut, nicht spektakulär – aber sie ist berührend. Sie schenkt einen anderen Blick auf das Leben und das, was bleibt. Und sie macht sichtbar: Auch wer im Leben gestrauchelt ist, verdient im Tod Respekt und Fürsorge.
Wenn Sie sich angesprochen fühlen – sei es als Einzelperson, als Gruppe oder Verein – melden Sie sich gerne bei uns im VinziDorf. Wir freuen uns über jedes Angebot, über jede Idee. Vielleicht finden Sie in dieser Aufgabe etwas ganz Besonderes: Eine Verbindung zu Menschen, die oft übersehen wurden. Und vielleicht auch zu sich selbst.
Der Friedhof des VinziDorfs ist kein Ort der Trauer allein – er ist ein Ort der Zugehörigkeit. Ein Ort, an dem das Leben weiterwirkt, auch wenn es zu Ende gegangen ist. Und vielleicht erinnert er uns alle daran, wie wichtig es ist, hinzusehen. Auch dorthin, wo es still ist.
